Des astronomes recherchent des lunes habitables

Des astronomes recherchent des lunes habitables



Paru le 2009-09-18 21:01:00

Grande-Bretagne – Des scientifiques recherchent des lieux susceptibles d’abriter des êtres humains. D'après leurs recherches, déjà près de 12 500 planètes seraient susceptibles d'accueillir les hommes, et ils pourraient encore en découvrir des millions.

Les scientifiques du département d’astronomie et de physique d’une université londonienne pensent qu’il existe des milliers de planètes habitables. Elles se trouveraient dans d’autres systèmes solaires à quelques trillions de kilomètres de nous. L’équipe de chercheurs a par ailleurs découvert qu’il devrait être possible de repérer ces endroits habitables grâce à un télescope spatial lancé récemment par la Nasa.

Le docteur David Kipping pense qu’il sera possible de les repérer dans les cinq prochaines années. Lors d’une conférence, il a déclaré qu’il y avait déjà près de 12 500 systèmes connus par la Nasa susceptibles d'héberger des lunes en orbite et se trouvant dans des zones habitables. Lui et son équipe ont ainsi découvert une nouvelle méthode pour détecter les lunes des autres systèmes solaires : « Pour la première fois, nous avons démontré que des lunes potentiellement habitables à quelques centaines d’années lumières de nous pouvaient être repérées avec la technologie actuelle. Il semble probable que des milliers voire des millions d’endroits habitables existent dans notre galaxie et nous sommes maintenant capables de les chercher. »

Près de 370 planètes ont été découvertes mais la plupart d’entre elles sont des planètes gazeuses géantes telles que Jupiter, qui ne sont donc pas susceptibles d’abriter la vie. Ces prochaines années, le télescope lancé par la Nasa recherchera des planètes rocheuses contenant de l’eau et donc pouvant accueillir des hommes. Par ailleurs, les scientifiques pensent qu’en étudiant la lumière reflétée par chaque planète, ils seront peut-être capables de déterminer quels produits chimiques sont présents à la surface et pensent notamment pouvoir ainsi détecter la présence d’eau.
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